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Nov 24, 2023

Recensioni di libri brevemente annotati

Tempo di fuoco, di John Vaillant (Knopf). Nel 2016, un incendio ha devastato la città petrolifera di Fort McMurray, in Alberta, con una temperatura tale da vaporizzare i bagni e piegare a metà un lampione. È stato il massimo

Tempo di fuoco , di John Vaillant (Knopf). Nel 2016, un incendio ha devastato la città petrolifera di Fort McMurray, in Alberta, con una temperatura tale da vaporizzare i bagni e piegare a metà un lampione. È stato il disastro più costoso della storia del Canada. Questo resoconto allarmante traccia la distruzione, il ruolo degli incendi nell’industria negli ultimi centocinquant’anni e gli allarmi trascurati sull’ambiente lanciati dagli scienziati, risalenti agli anni Cinquanta del diciotto anni. “La scienza del clima è cresciuta insieme all’industria petrolifera e automobilistica”, scrive Vaillant, e il loro futuro è legato quanto il loro passato. Il numero di luoghi che si trovano ad affrontare destini simili a quello di Fort McMurray è in rapido aumento, anche se “la nostra resa dei conti con la CO2 industriale” si muove dolorosamente lentamente.

Uno straniero nella tua stessa città , di Ghaith Abdul-Ahad (Knopf). L'autore, un giornalista iracheno, racconta l'invasione americana del suo paese e le sue conseguenze raccontando le vite di uno spaccato della società irachena, tra cui un uomo sciita che scambia casa con una famiglia sunnita mentre il settarismo frattura i quartieri; una dottoressa che lavorava sotto lo Stato islamico a Mosul; e un faccendiere che estorce alle famiglie i cui figli sono stati detenuti dalle forze di sicurezza, promettendo di ridurre le loro torture dietro compenso. Abdul-Ahad è altrettanto caustico nei confronti di Saddam Hussein, degli occupanti americani, dei politici iracheni corrotti e dei comandanti religiosi opportunisti (“gangster criminali freelance che gestiscono i propri squadroni della morte”). La sua visione caleidoscopica enfatizza aspetti della vita irachena ordinaria che si perdono nelle interpretazioni semplicistiche degli estranei.

Leggi le nostre recensioni sulle novità più importanti di narrativa e saggistica dell'anno.

I tardi americani , di Brandon Taylor (Riverhead). Questo romanzo segue un gruppo di persone in Iowa City, molti dei quali studenti del MFA, ed esplora i modi in cui condizioni dissonanti di classe, razza e circostanze sociali possono compromettere la nostra libertà di perseguire l'arte e la nostra capacità di comprendere appieno coloro che amiamo. Tra preoccupazioni finanziarie, frustrazioni artistiche, giudizi, gelosie e atteggiamenti dei loro compagni di classe, i personaggi trovano conforto in momenti di tenerezza condivisa che trascendono la minaccia sempre presente dell'alienazione. In un seminario, uno studente suggerisce che la poesia di un altro può "piegare le nostre simpatie", e il romanzo di Taylor fa qualcosa di simile: i suoi personaggi rivelano tendenze egoistiche o addirittura violente, ma i suoi ritratti sfaccettati mostrano che ognuno di loro è innocente e imperfetto come qualsiasi altro. umano.

Istruzioni per l'annegamento , di Steven Heighton (Biblioasis). Queste storie, di un romanziere, poeta e musicista canadese morto l’anno scorso, scrutano acutamente la penombra che circonda la morte. Uno studente, fervente e pio, si avvicina al grande Harry Houdini. Un uomo fa distensioni su panca in palestra; la sbarra scivola e gli comprime i polmoni; si dibatte, ma nessuno vede. Un chirurgo plastico implora la moglie anziana di permettergli di appianare le sue rughe. La cornice di ogni storia ha le dimensioni precise. Le storie di Heighton lottano con gli inizi e la fine incontrollabili della vita: nascita, tragedia, resurrezione fallita. I suoi personaggi afferrano il momento, anche se scivola via: violento, sacro, apocalittico, banale.